戰國時期，名醫扁鵲有一次去見蔡桓侯。
他在旁邊立了一會兒對桓侯說：“國君有病了，現在病還在皮膚里，若不趕快醫治，病情恐怕將會加重！”
桓侯聽了笑著說：“我沒有病。”
待扁鵲走了以后，桓侯對身邊的近臣說：“這些醫生就喜歡醫治沒有病的人來夸耀自己的本領。”
過了十天，扁鵲又去見桓侯，說：“國君現在的病已經發展到肌肉里，如果不治，恐怕會更加嚴重。”
桓侯還不理睬他。扁鵲走了以后，桓侯很不高興。
再過了十天，扁鵲又去見桓侯，說：“大王，您的病現在已經轉到腸胃里去了，再不從速醫治，就會更加嚴重了。到時候后果可是不堪設想。請國君三思！”
桓侯仍舊不理睬他。
又過了十天，扁鵲又去朝見桓侯，當他到了大殿上看到桓侯的臉色以后，什么話也沒說，回身就走。桓侯覺得很奇怪，于是派使者去問扁鵲。
扁鵲對使者說：“病在皮膚里，肌肉里，腸胃里，不論針灸或是服藥，都還可以醫治，病若是到了骨髓里，那還有什么辦法呢?現在桓侯的病已經深入骨髓，我也無法替他醫治了。”
五天以后，桓侯渾身疼痛，趕忙派人去請扁鵲，扁鵲已經逃到秦國去了。
桓侯不久就駕崩了。
小寓言大智慧：一個人身上如果有了小的缺點錯誤不及時改正，那就會釀成不可救藥的大錯。
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